Destination Everywhere: Von Leadville nach Steamboat Springs

Tag 1 – Koko – von Leadville nach Basalt

• Zeit auf dem Rad 5:35:13

• Entfernung 118,6 km | 73,7 Meilen

• Höhenunterschied 1275 m | 4183 Fuß

Tag 1. Wir wachten auf 3096 m / 10.158 Fuß Höhe in Leadville auf und rollten durch dünne Luft und dichte immergrüne Wälder aus der Stadt. Die Straße, die den Nordrand des Turquoise Lake säumt - das tiefe Blau des Gletscherwassers, unterbrochen von vorbeiziehenden Lodgepole-Stämmen - brachte uns zum Ende des Asphalts und der Schotterstraße, die zum Hagerman Pass führen würde. 

Der Hagerman Pass ist ein 16 km / 10 Meilen langer Anstieg auf größtenteils unwegsamem, anspruchsvollem Gelände, der die Kontinentalscheide überquert und deutlich über der Waldgrenze auf 3624 m / 11.900 Fuß endet. Das Erklimmen der steilen, holprigen Anstiege mit sehr wenig Sauerstoff wurde durch die Aussicht, die sich bei jeder Serpentine über die Rocky Mountains erstreckte, unermesslich weniger erschütternd, und als wir den Gipfel des Anstiegs erreichten, wurden wir mit einem 360°-Blick auf die unendliche Wildnis Colorados belohnt.  

Es gibt einen Moment, in dem ich mit der Kraft meines eigenen Körpers den Gipfel von etwas Großem erreiche, weit weg von allem, und ich das Gefühl habe, nicht in der Lage zu sein, all die Schönheit aufzunehmen.  Ehrfurcht vermischt sich mit Angst, vermischt sich mit aufwallendem Gefühl und das Herz droht zu explodieren (und das liegt nicht am Sauerstoffmangel). Dies ist ebenso wie das Gefühl, etwas erreicht zu haben, eine erhabene Belohnung. 

Sommerfeste Schneefelder, zerklüftete Gipfel und Bäche aus geschmolzenem Schnee zogen an uns vorbei, als wir uns auf die holprige Abfahrt begaben, die bald von dichten Espenhainen, leuchtend grünen Wiesen und einer glatten Schotterstraße abgelöst wurden. Wir kehrten auf den Asphalt zurück und fuhren weiter bergab. Dabei bewunderten wir die steilen Klippen und schimmernden Seen, die die Straße säumten. Die graue Erde färbte sich rot und das weiße Licht wurde zu Gold, als wir uns Basalt und dem Ende unseres ersten Tages näherten.

Tag 2 – Raylyn – von Basalt nach Glenwood Springs

• Zeit auf dem Rad: 1:16:28

• Distanz: 34,9 km | 21,7 Meilen 

• Höhenunterschied: 86,7 m | 285 Fuß

Nachdem ich am Samstag vor Beginn unserer Ladies-Tour nach Steamboat versucht hatte, mein erstes Leadville 100-Rennen überhaupt zu bestreiten, war der Montag der Tag im Kalender, auf den ich mich am meisten freute.

Dies war die kürzeste Fahrt auf unserem Programm für diese Woche. Eine kurze Fahrt erforderte einen entspannten Morgen - und wer mich kennt, der weiß, wie sehr ich einen relaxten Morgen liebe. Besonders nach einer gewaltigen Anstrengung auf 10.000 - 12.000 Fuß in Leadville am Samstag zuvor. Mein Körper war noch dabei, sich zu erholen. Alle konnten ein wenig ausschlafen und ich machte einen riesigen Stapel Bananen-, Blaubeer- und Chia-Pfannkuchen für alle, während Maude den Kaffee auftischte.

Es kommt sicher nicht jeden Tag vor, dass man das Vergnügen hat, auf einem der schönsten Radwege, auf denen ich je gefahren bin, überwiegend bergab zu fahren. Ein Radweg, der auf der gesamten Strecke Berg- und Flussblick bietet. Wir beendeten die Fahrt in Glendwood Springs, wo wir am Nachmittag ein Bad im Fluss nahmen. Direkt vom Fahrrad in den schmelzenden Fluss, wie ein Haufen Schildkröten, die die Sonne aufsaugen und ein kaltes Bad genießen, um die Beine für die kommenden Tage zu erholen.

Wir checkten in unser Hotel ein und spazierten durch Glenwood auf der Suche nach dem besten Ort zum Mittagessen und stöberten in den Geschäften der Innenstadt. Wir fuhren zurück zum Hotel, um uns noch etwas zu entspannen, bevor wir uns für unser nepalesisches Abendessen bereit machten. Als wir den Tag ausklingen ließen, um uns auf den bevorstehenden Dienstag vorzubereiten, schalteten wir die neueste Folge der Bachelorette ein, während wir uns dehnten und unsere Fingernägel passend zu den neuen Escapism Light-Farben lackierten... in echter Pyjamaparty-Manier.

Tag 3 – Maude – von Glenwood Springs nach Buford

• Zeit auf dem Rad 4:01:53

• Distanz 73,5 km | 45,68 Meilen

• Höhenunterschied 1705 m | 5.594 Fuß

Es gibt einen Unterschied zwischen der Erwartung, den Tag draußen zu verbringen, und der Ungewissheit, ob der Tag, den du draußen verbringst, vielleicht irgendwann endet. Unsere Route an Tag 3 führte zunächst über einen sanften, 15 Meilen langen gepflasterten Anstieg. Nach etwa einer Stunde relativ unbeschwerter Fahrt trafen wir auf das geliebte Schild „Asphalt endet“ und bogen um eine scharfe, tote Biegung auf eine kurvenreiche Schotterstraße, die sich durch eine enge Schlucht schlängelte. Wir fuhren bergauf gegen den Strom eines kleinen, aber starken Baches, der Tunnel durch hundert Fuß hohe, zerklüftete Steinwände gegraben hatte. 

Nach einer weiteren Stunde änderte sich das Terrain erneut, dieses Mal von champagnerfarbenem Schotter in einen breiten und zerklüfteten Doppelweg. Kurze, steile Steigungen kamen in Wellen und mit der Sonne und den Temperaturen stiegen auch wir immer höher. Wir machten einen Moment Pause in einem kalten, fließenden Bach, nachdem wir etwa eine Stunde lang unermüdlich durch das Gelände gestrampelt waren. Als wir uns dem „Gipfel“ näherten, den die Karte anzeigte, bogen wir erneut auf einen noch raueren Pfad ab - einen zerfurchten, staubigen, doppelt so breiten Kuhpfad, der sich auf und ab und durch Wiesen mit Vieh, Wildblumen und hohem Gras schlängelte. Fast synchron stellten wir fest, dass uns unsere emotionale Energie, das Trinkwasser und alle verlockenden Snacks erschöpft waren nd Raylyn brach das Vorderrad. 

Diese Momente unerwarteten Chaos erinnern mich daran, wie weit uns Fahrräder bringen können, wie weit man auf zwei Beinen von der Zivilisation entfernt sein kann … und wie nervenaufreibend es sein kann, wenn etwas schief geht. In der nächsten Stunde humpelten wir (im wahrsten Sinne des Wortes) dahin, etwas unruhig, ausgetrocknet und sehnten uns noch stärker nach einem luftigen, sanften Abstieg direkt in ein Flussbad. Ohne den großzügigen Lkw-Fahrer, der langsam fuhr und uns Wasser schenkte, wäre unser Tag vielleicht nicht so verlaufen wie er verlaufen ist.  

Wir erklommen die letzte Steigung des Tages und legten unsere Räder und Körper in den Schatten, um darauf zu warten, dass der Optimismus zurückkam. Wir sahen die Staubwolke des Lieferwagens, bevor wir sie überhaupt hörten – wie eine große Kavallerie, die gekommen war, um unsere erschöpften, trockenen Seelen zu retten. Tag 3 war ganz sicher kein perfekter Tag, aber genau die Art von Tag, von der ich träume. Einer, der mir ein Leben lang in Erinnerung bleibt. Dankbarkeit nicht nur für das Privileg, ein Abenteuer zu erleben, sondern auch für die ganze Katastrophe, die mir ein echtes Gefühl von Präsenz und Perspektive vermittelte und mich an die Verantwortung erinnerte, die es braucht, um weit zu kommen.

Tag 4 – Jenny – von Buford nach Oak Creek

• Zeit auf dem Rad: 6:03:46

• Entfernung 98,5 km | 61,20 Meilen

• Höhenunterschied 1800 m | 5.921 Fuß

Tag 4 begann mit kühlen Temperaturen auf der Ranch in Buford, Colorado. Die Fahrt besteht im Wesentlichen aus zwei Anstiegen; Der erste erreichte seinen Höhepunkt bei Meile 25 bei über 10 km und der zweite bei Meile 42 bei knapp unter 10 km. Die Herausforderung bestand (wieder einmal) darin, große Höhen zu erreichen und daran zu denken, ausreichend zu essen und zu trinken. Der erste Anstieg auf Schotter verlief sanft und gleichmäßig und bot eine unglaubliche Aussicht auf die Zitterpappeln, die die Berge säumten. Als wir uns dem Gipfel des ersten Anstiegs näherten, wurde mein Atem schwerer, aber die Wildblumen erschienen gerade rechtzeitig, um mich von der dünnen Luft abzulenken. Wir hatten eine unglaubliche 10-Meilen-Schotterabfahrt. Größtenteils geschmeidig, aber in einigen Abschnitten auch locker, so dass du auf Zack bleibst.

Wir krönten die Fahrt mit einem 8 Meilen langen, lockeren Anstieg auf Schotter. Es war heiß und wir waren der Sonne ausgesetzt. Aber es hatte sich gelohnt, als wir nach 15 Meilen in der Stadt ankamen. Mit Gegenwind und allem drum und dran. Diese Abfahrt bot von malerischen Kurven bis hin zu schnellen Geraden etwas von allem. Das Grün der Berge war unvergleichlich. Es war ein harter Tag, an dem man sein Tempo bestimmen, aber auch daran denken musste, nach oben zu schauen, um die Aussicht zu genießen. Eine tolle Route mit guten Anstiegen, guten Abfahrten und vielen tollen Tiersichtungen. Eine weitere Erinnerung daran, zu welch erstaunlichen Dingen der menschliche Körper fähig ist. 

Tag 5 – Dominique – von Oak Creek nach Steamboat Springs

• Zeit auf dem Rad: 2:44:30

• Entfernung 48,8 km | 30,4 Meilen

• Höhenunterschied 846 m | 2.776 Fuß

Unser letzter Tag des Abenteuers begann mit einer Tasse Kaffee, die so gut war, wie man sie in einer Moteltrinkkanne zubereiten konnte, und Haferflocken aus einem Reiskocher. Nachdem wir uns ausreichend gestärkt hatten, packten wir die Leichtgewichte ein, denn der Tag sollte ein heißer werden. Die ersten 15 Meilen waren eine Kombination aus asphaltierten Anstiegen und hügeligem Schotter, der sich weit und schwungvoll durch die Landschaft Colorados zog. Nach anderthalb Stunden Fahrt wurden die offenen Straßen gegen kurvenreiche Singletrails auf der Rückseite des Emerald Mountain getauscht.

Der Weg war anspruchsvoller als erwartet, wir wurden langsamer und als wir uns dem Gipfel näherten, wurde das Wasser in unseren Flaschen knapper und knapper. Endlich kamen wir am Aussichtspunkt Quarry Mountain an, der uns mit seiner Aussicht auf Steamboat Springs und den berüchtigten Skiberg Mt. Werner den Atem raubte. 

Das war der Moment, auf den ich die ganze Woche gewartet habe. Ich bin in Steamboat Springs aufgewachsen und konnte es kaum erwarten, diese Aussicht und die Kilometer bis in die Stadt mit meinen Mitfahrern und Freunden zu teilen. Das Gefühl, etwas Wertvolles mit Menschen zu teilen, die dir wichtig sind, gibt ihnen die Möglichkeit, dich besser kennenzulernen.

Diese ganze Reise war so besonders für mich, weil ich noch nie auf diesen Straßen und Wegen gefahren war - selbst die Wege auf dem Emerald Mountain hatte ich bisher nur beim Langlauftraining erwandert. Unsere Reise führte mich an neue Orte in diesem Bundesstaat, den ich so sehr liebe, und ich hatte Zeit, mich inmitten von Bäumen, Bergen und Flüssen zu erholen. Nachdem wir die Aussicht genossen hatten, sausten wir den Berg hinunter, fuhren unter Sprinkleranlagen hindurch und aßen Sandwiches so groß wie unsere Gesichter. Was für eine Woche!